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1891: Charles Crufts
L'intérêt grandissant du public pour le Colley incite les éleveurs à sélectionner les chiots selon leurs caractéristiques morphologiques plutôt que pour leurs qualités bergères.
La combinaison du sang irlandais de Trefoil avec celui de Maude, la fille de Cockie, a produit un type plus élégant et raffiné de colley, incarné par Charlemagne.
Rappelons que le propriétaire de Trefoil, Mr Shirley, encouragé par la brillante carrière en exposition réalisée avec lui, répéta le même mariage qui donnera naissance à Tricolour et Tartan. 2 chiens qui devaient certainement
être de couleur acajou et noir (black and tan). C'est à partir de ces chiens que Mr Shirley développera une importante lignée irlandaise de Colleys.
Le Champion Charlemagne
Né le 04 janvier 1879, Charlemagne gagnera 14 Champions Classes. Il était un chien de grande taille avec une belle tête et expression. La photo ci-dessous, prise lorsqu'il avait 10 ans, permet d'apprécier la justesse du commentaire.
Champion Charlemagne pris en photo à 10 ans.  |
Le Champion Eclipse est considéré comme étant son meilleur fils. Il hérita de la belle fourrure et de l'excellent port d'oreille de son père. Si ce chien n'exerça pas d'influence particulière sur la race, il n'en demeure pas moins qu'il
contribua largement à asseoir la popularité du Colley au sein de la population anglaise.
Champion Eclipse |
Le courant de sang issu de Trefoil est caractérisé par une grande élégance qui plaisait à la société. Les éleveurs exploitèrent cette lignée qui peut être considérée aujourd'hui comme étant
la base de notre Colley moderne. Le Champion Charlemagne en est le 1er maillon.
A son tour il communiquera ses qualités à ses enfants. Lesquels ne seront qu'un trait d'union dans cette grande histoire car nous ne retenons aucun fait marquant à mettre à leur actif, si ce n'est le fait d'avoir transmis cet héritage de Trefoil.
En effet, le petit-fils de Charlemagne, le Champion Metchley Wonder se mettra en évidence. Puis l'arrière petit fils qui se nommera Christopher. Ce grand chien de couleur fauve devint le meilleur de son époque, autant dans le ring que comme reproducteur. Nous y
reviendrons dans les pages suivantes..
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A droite, l'Euskal Artzain Txakurra, le chien de berger des Basques. Une parenté avec nos Colleys pourra-t-elle être établie un jour?
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En une vingtaine d'années les bases ont été jetées. Metchley Wonder peut déjà être considéré comme un aboutissement harmonieux, fruit d'une consanguinité et d'une sélection poussée des éleveurs
anglais (Ch Charlemagne apparaît 2 fois au pedigree et Duncan est le petit fils de Old Cockie). Tous ces chiens apportèrent leur contribution au développement de l'opulente fourrure des Collies modernes. Par contre la tête typiquement collie est l'héritage
de Old Cockie.
Ironie de l'histoire, il est intéressant de noter que c'est un chien irlandais qui va permettre aux éleveurs de développer un type de colley en rupture avec le type ancestral du chien de berger qu'est le Colley de ferme, ou le Old Scotch Collie. Ironie, puisque
nous avons envisagé que le Colley pourrait bien avoir le chien de berger basque comme ancêtre. L'Euskal Artzain Txakurra qui accompagnait les hommes de la civilisation des mégalithes dans leur expansion le long de l'arc atlantique, colonisant l'Irlande avant de
venir fouler les terres écossaises.!
La Championne Peggie II
Elle hérite pleinement du courant de sang de Trefoil. Descendant, non seulement de la lignée masculine de Trefoil, elle est aussi descendante à la fois du côté paternel et maternel de Tricolour, qui est un frère de Trefoil.
Cette chienne est remarquable à plus d'un titre. Tout d'abord par sa ressemblance avec l'Euskal Artzain Txakurra. Nous avons abordé ce sujet ici .
Ensuite cette chienne est la 3ème génération de chienne d'exposition. Ce qui est très rare, voir unique en ces débuts de la cynophilie moderne. N'oublions pas que nous sommes alors dans les années 1880. Généralement les chiennes
n'étaient que rarement exposées.
Enfin, elle transmet le courant de sang de Trefoil et sera une reproductrice au rayonnement au moins égal à celui de sa carrière en exposition.
Elle aura 4 portées et 11 de ses enfants seront inscrits dans le Stud Book. Mais elle sera surtout célèbre pour avoir donné naissance à Christopher.
Championne Peggie II |
L'expression, l'allure, transmises par Trefoil plait car elle apporte au Colley une élégance qu'il n'avait pas auparavant. Il est important de noter combien ce courant de sang s'est déjà solidement ancré dans le pool génétique d'une
race naissante. Les croquis, photos ou gravures de ces premiers chiens montrent combien la ressemblance des têtes est grande.
Peu d'écrits nous sont parvenus de cette époque et bien souvent ce sont les souvenirs et interprétations d'éleveurs et d'amateurs qui servent de références pour cette période. D'où des divergences : sur la taille, la couleur,
même le nom d'un chien pouvait varier d'une exposition à l'autre.
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1886 - Une gravure du Collie Dog Show au Royal Aquarium Westminster
1888 - Une gravure du Collie Dog Show au Royal Aquarium Westminster
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1891: Charles Cruft
Il devait devenir bijoutier comme son père. Et pourtant il se tourna vers les chiens et fut embauché dans la première fabrique de biscuits pour animaux.
Il laissera son nom à la plus grande exposition canine anglaise qui attire autant de chiens que toutes les expositions d'une année en France et en Allemagne.
C'est ce formidable destin qui est relaté dans cette page : Celui de Charles Cruft.
 Cruft's, l'exposition canine la plus connue au monde doit tout à cet homme, son fondateur : Charles Cruft, né en 1852.
Plutôt que de continuer dans la bijouterie comme son père il est engagé, d'abord comme apprenti dans un bureau, puis en tant que commis dans une fabrique de biscuits pour chiens (les établissements Spratt). Cette activité l'amène à visiter
de nombreux élevages tout en effectuant de fréquents voyages à l'étranger. C'est ainsi que Charles Cruft organisera sa première exposition............à Paris en 1879.
Le succès sera tel que l'annèe suivante des éleveurs anglais demanderont à Charles Cruft de faire la même chose en Angleterre. Le succès rencontré par ces manifestations va le décider à organiser ses propres expositions.
En 1886, il propose au public une grande exposition de terriers au Royal Aquarium de Londres; puis, en 1891, il signe un contrat avec l'Agricultural Hall de Londres, situé dans Islington, pour y organiser une exposition annuelle. Cruft's dog show était née.
Charles Cruft en 1910 |
Cette exposition deviendra très populaire par la présentation de races exotiques venues des quatre coins du monde. Jusqu'en 1901, année où fut mise en place la quarantaine. Les chiens exotiques ne peuvent plus y être exposés, mais le renom
de l'exposition est acquis.
Après la disparition de Charles Cruft, en 1938, sa veuve n'aura pas la force de poursuivre une telle entreprise : En 1942 elle confiera cette tâche au Kennel club qui organisera son premier Cruft's dog show en 1948.
L'exposition de Cruft Dog Show en 1895 (abritée par le Crystal Palace de Londres)
Au fil du temps cette exposition est devenue une immense foire, mais au sens noble du terme. C'est pour le spectacle que fut inventé en 1928 le "Best in show". Un concours sans aucun intérêt cynophile mais qui captive le public....et les médias.
L'Agility est née lorsque le besoin s'est fait sentir de relancer l'intérêt du public pour l'exposition.
Aujourd'hui Cruft's c'est plus de 200 000 inscriptions, soit l'équivalent de tous les chiens présentés en France et en Allemagne pendant une année.
Il faut toutefois noter que le même chien peut être inscrit dans différentes classes qui sont au nombre de 10 (pour les collies tout au moins). Après le jugement de chaque classe tous les premiers sont alors mis en compétition pour l'obtention du Challenge Certificate,
le C.C. tant convoité. Ce qui signifie qu'un très jeune chien peut gagner un C.C.
Un chien est qualifié pour Cruft's lorsqu'il a gagné au moins une classe qualificative au cours de l'année précédente. Les classes qualificatives sont : minor puppy (6 à 9 mois), puppy (6 à 12 mois), junior (jusqu'à
18 mois), post graduate (moins de 5 premiers en exposition de championnat dans cette classe), limit (moins de 3 C.C's) et open (sans restriction). Le titre de champion étant décerné à un chien ayant remporté 3 C.C's dans des expositions
de championnat. Ces classes qualificatives pour Cruft sont recherchées par les éleveurs et sont celles qui regroupent le plus de chiens.
Enfin, indépendamment de Cruft, il est un titre attribué aux jeunes chiens qui est également très prisé et dont les éleveurs anglais sont fiers : le titre de Junior Warrant (J.W). Pour l'obtenir, un chien doit totaliser 25 points avant l'âge
de 18 mois. Les points sont donnés aux premiers de chaque classe : 3 points si c'est une exposition de championnat (championship show) et 1 point si c'est une exposition locale (open show). Les classes permettant d'obtenir des points (minor puppy, puppy, junior) sont parfois
les plus fournies et peuvent regrouper 50 à 60 chiots pour une même classe!!!
Dernier point, et non des moindres, le coût d'inscription d'un chien à Cruft est ridicule : quelques livres, soit quelques dizaines de francs...A méditer.
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Mise à jour le 24-10-2009
Avant
propos
1870-90,
les précurseurs
France,
les débuts
