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La piste irlandaise
Le collie gagne en popularité, des élevages apparaissent dans lesquels va s'étoffer le patrimoine génétique de la race créée récemment. Ormskirk, Parbold, Southport ou Seedley en font partie : Des noms oubliés depuis longtemps.
Mais c'est dans ces élevages que le collie va fortifier ses bases. Les ascendances sont difficiles à établir. Le plus dur pour ces exposants de la première heure se résumait à parcourir les fermes à la recherche du Colley d'exposition.
Les fermiers en profitèrent pour placer leurs chiens inaptes au travail. L'intelligence du chien de berger travaillée depuis plus de 2000 ans n'intéressait plus cette société en pleine mutation. Evidemment, allant de concert, les préoccupations
liées à la génétique, l'élevage ou la sélection des animaux n'était généralement pas de mise. Les exposants gardaient jalousement pour eux les origines des chiens qu'ils exposaient. Old Cockie en est l'exemple parfait,
son propriétaire refusant de dévoiler ses origines qui restent aujourd'hui un mystère. Ce chien sera vendu aux enchères à Birmingham en 1875 pour la modique somme de 3£ malgré la description élogieuse du catalogue "the best
specimen ever exhibited". Un chien sucitait l'intérêt uniquement par les espoirs de réussite en expositions que l'on pouvait placer en lui. A 7 ans, Old Cockie, n'interressait plus grand monde. Ces 3£ sont à comparer aux sommes importantes payées
par les amateurs de Collies aux Etats-Unis. La première importation aura lieu en 1878 pour une somme de 1000$. L'engouement pour le Collie d'exposition sera tel qu'une véritable industrie du Colley va se développer. En 1888 le financier J.P. Morgan (une des institutions
financières les plus importantes au monde aujourd'hui) va créé un élevage conséquent du nom de Cragston Kennel sur les rives du fleuve Hudson à New York et payera des sommes considérables pour importer des Colleys d'Angleterre. En 1904,
J. P. Morgan paya $5000 pour le champion Wishaw Clinker (voir cet article publié dans le New Ork Times du 19-02-1905) pendant qu'un autre enthousiaste de la race, le riche avocat Samuel Untermeyer signa de nombreux
chèques de $5000 pour l'importation de colleys anglais. Pendant plusieurs années, l'importation de colleys fut dominée par la rivalité entre ces deux hommes riches. Tous 2 voulaient acheter le Ch Squire of Tytton. Untermeyer l'emporta en 1906 en achetant
le chien pour 6500$. Un record fut atteint en 1908 lorsque William Ellery, un Californien, paya $10 000 pour acheter le fameux Anfield Model. Cette somme correspondait à environ 250£ (source Scottish Collie Club). Une somme fabuleuse comparée aux 3£ payée
pour Old Cockie 30 ans plus tôt. Une somme fabuleuse à une époque où le salaire d'un ouvrier qualifié est de 1£ par semaine. Ce qui représenterait environ 5 années de salaire.
Old Cockie (à gauche) et de son petit fils Charlemagne (à droite)
(Lithograph by Arthur Wardle) |
Ormskirk Charlie et Ormskirk Christopher
Thomas Herbert Stretch est né en Janvier 1851 à Booth Kirkdale. En 1865, la famille déménage à Burscough Street à Ormskirk [1].
Des années plus tard Thomas Herbert Stretch deviendra un éleveur renommé de Collies, avec lesquels il obtiendra de nombreux succès, tant localement qu'au niveau international.
Mr Thomas Stretch avec Sowerby Squire
Thomas deviendra un expert mondial du Collie et produira de nombreux champions, presque toujours avec le préfixe Ormskirk.
L'un de ses premiers succès intervient en avril 1887 au Warwickshire Dog Show, où son chien Sir Latham reçoit le 3ème prix. 3 mois plus tard, en juillet 1887, au Chester Show, Sir Latham remporte le premier prix et un prix spécial de coupe d'argent.
A Belfast en 1891, sa paire de Collies à poil long, Ormskirk Paradox et Ormskirk Stella fois remportent la première place, chacun dans leur classe respective. Puis, l'année suivante, ce sont Ormskirk Ormonde et Ormskirk Hilda qui remportent les 1ers prix.
A Dublin en 1893, Ormskirk Ermite et Ormskirk Memoir l'emportent dans leur classe.
Le nom Ormskirk est présent dans toutes les lignées d'avant 1900 qui donneront les principaux courants de sang du 20ème siècle :
Ch Ormskirk Amazement (né en 1888), Ormskirk Chriss (né en 1890), Ch Ormskirk Emerald (né en 1894), Ormskirk Olympian (né en 1901) ou le Ch Ormskirk
Foxall (né en 1907).
2 chiens ont toutefois une particularité :
Le Ch Ormskirk Charlie, né le 31 mai 1889, aura le rare privilège d'exceller dans les concours de travail sur troupeau, tout autant que sur les rings d'exposition.
Champion Ormskirk Charlie and Mr Piggin at the Sheepdog Trials.
(Courtesy Rough Collie of Distinction) |
Quant à Ormskirk Christopher, il sera vendu à un éleveur américain pour la somme incroyable de £ 1000.
C'était la 1ère fois que la vente d'un Colley atteignait une telle somme.
Ormskirk Christopher
Malgé tout la race se développe sous l'impulsion d'éleveurs qui auront l'intelligence de se séparer des meilleurs éléments qu'après les avoir utilisés pour leur propre compte. L'histoire retient et attribue généralement le rôle de père de la race à Old Cockie. Nous devons remettre en cause cette
affirmation, non pas qu'elle soit fausse, mais parce qu'elle repose sur des principes qui n'ont plus cours aujourd'hui.
Autrefois les éleveurs n'attachaient d'importance qu'aux mâles et à leur généalogie père-fils. Encore aujourd'hui les arbres généalogiques représentent souvent les lignées mâles uniquement. Un autre facteur, sans doute dû au chauvinisme, a incité les éleveurs anglais à attribuer
l'origine de la race à un chien écossais, ou anglais. Les origines de Old Cockie sont inconnues, mais son 1er propriétaire était Anglais (Mr White habitait Bleasby dans le Nottinghamshier au centre de l'Angleterre). Pourtant, si nous étudions les origines des premiers Colleys, mâles comme femelles, une évidence s'impose: Le Colley,
berger d'Ecosse, le Rough Collie du nom de la race en cours de création, a des origines irlandaises.
Mr Sewallis Evelyn Shirley
Né en 1844 il vécut à Starford-upon-Avon (Warwickshire) dans le centre de l'Angleterre. Mais il séjournait souvent dans la résidence familiale de Lough Fea située non loin de Carrickmacross en Irlande. Il fut membre du Parlement du comté de Monaghan entre 1868 et 1880. Amoureux des chiens il continua à la mort de son père
l'élevage "Shirley Retrievers". Un courant de sang développé par son père et qui deviendra ensuite une race de chien connue sous le nom de Flat Coated Retriever. Il est souvent admis que le Colley aurait contribué à la création de cette race. Hypothèse tout à fait plausible quand on sait que S.E. Shirley était
aussi un grand amateur de Colleys. Il sera le fondateur du Kennel Club anglais en 1873 et contribuera activement à la création du Collie Club en 1880.
A Lough Fea, Mr Shirley put apprécier les Collies au travail sous la conduite de M.Smith, le berger de sa propriété. D'une chienne qu'il admirait, nommée Bess, il garda un chiot qu'il appela Shamrock (1870). A noter que Shamrock vient du gaélique seamróg (Trefoil en anglais, trèfle en français). Le trèfle symbole de l'Irlande.
Shamrock fut un chien d'exposition tout autant que chien de berger. Il est sans doute le 1er Colley, chien de berger, qui sera enregistré dans le Stud Book anglais. 3 annés plus tard naîtra Trefoil dans la propriété de Lough Fea. Un autre clin d'oeil à l'Irlande avec ce mot, anglais cette fois-ci, signifiant trèfle et symbole de l'Irlande.
Shamrock pourrait être le grand père de Trefoil, mais les archives du Kennel Club Stud Book (n° 4523 Volume II) ne semblent pas concorder avec les archives particulières de la famille Shirley. Archives qu'Iris Combe a été autorisée à consulter.
Shamrock (sheep dog trial - Bala, october 1873)
(courtoisie Rough Collie of Distinction)
Trefoil - Illustration du journal "Fanciers Gazette" 30/05/1874
(photo Rough Collie of Distinction)
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Shamrock, Trefoil, Tartan, Tricolour
Fort des succès remportés par Trefoil, M Shirley répeta le même mariage entre ses 2 Colleys que sont Twig et Bess. 2 noms resteront, Tartan (noir et feu) et Tricolour (qui devait aussi être noir et feu), qui, avec Trefoil et Shamrock vont établir
un puissant courant de sang irlandais.
Constatation doit en être faite, le sang irlandais est très présent chez ces premiers Colleys d'exposition. Des élevages apparaissent dans lesquels va s'étoffer le patrimoine génétique de la race. Ormskirk, Parbold, Southport, Seedley
en font partie, tout comme le célèbre élevage Wishaw: Des noms oubliés depuis longtemps. Mais c'est dans ces élevages que le collie va fortifier ses bases.
Un chien va être à l'origine de deux grandes lignées dont une reste aujourd'hui la lignée principale de la race.
Le nom de ce chien né en 1887 : Christopher.
Les viscisitudes de l'histoire n'ont pas arrêté cette irrémédiable évolution du collie. Revenons à ce fils du Ch Metchley Wonder, né en 1887, et portant le nom de Christopher. Par ses deux fils il est le lien direct avec nos collies modernes. Christopher est le père du mâle zibeline 'Edgbaston Marvel' qui amenera 4 générations
plus tard à la naissance du Ch Parbold Piccolo (en 1899).
Christopher est aussi le père du Ch Stracathro Ralph qui, pour sa part, amenera 6 générations plus tard et en ligne directe la naissance du Ch Balgreggie Baronet (en 1901).
Issus d'un même chien (Christopher) ces deux courants de sang vont connaître une évolution contrastée pendant les 2/3 du 20ème siècle.
Parbold Piccolo
Parbold Piccolo est né en 1899. C'était un chien doté d'une opulente fourrure mais qui n'avait pas une tête exceptionnelle : Il manquait d'élégance. Il est à l'origine de lignées qui auront un maximum d'influence sur la race pendant la première moitié
du 20ème siècle. Les spécialistes de l'époque ont considéré le Ch Anfield Model, né en 1902, comme ayant été son meilleur fils.
La génétique va leur donner tort. En effet, il n'y aura plus de chien remarquable après la 7ème génération issue du Ch Anfield Model. Le dernier s'appelera Ch Ashtead Applause et naîtra en 1924.
Une influence plus durable s'exercera par l'intermédiaire de 2 fils de Parbold Piccolo qui ne connaitront pas les honneurs des rings. L'un, Ormskirk Olympian, né en 1901, est à l'origine des chiens de l'élevage WISHAW, très célèbre
vers 1910, puis, 10 générations plus tard, à l'origine de l'élevage ALPHINGTON, un élevage renommé dans les années 30. L'autre fils qui transmettra l'influence de Parbold Piccolo s'appelle Parbold Pierrot et vit le jour en 1902.
Il amènera, après 8 générations, la naissance du Ch Laund Lindrum. Ce mâle zibeline, né en 1928, continuera le courant de sang issu de Parbold Piccolo et nous mènera à des élevages qui existent encore aujourd'hui ou qui
ont existé dans les années 60 : Danvis, Arcot, Jefsfire ou Antoc.
Stracathro Ralp
Le second fils remarquable de Christopher, né en 1888, s'appelera Stracathro Ralph et connaîtra les honneurs des expositions puisq'il deviendra champion.
C'est aussi le courant de sang qui aura la plus grande influence sur la race. Depuis Ralph, la lignée va, après 7 générations donner naissance en 1901 au Ch Balgreggie Baronet qui, à son tour, donnera naissance en 1904 au Ch Squire of Tytton.
Ch Squire of Tytton (né le 13 avril 1904)
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Mise à jour le 29-08-2016
Avant
propos
1870-90,
les précurseurs
France,
les débuts
